به نظر میرسه اگر همواره به تعریف ها رجوع کنیم به مشکلی برنخواهیم خورد. در ادامه من در اعداد حقیقی بحث خواهم کرد. چون بحث در اعداد مختلط واضح است.
می دانیم که توان صحیح هموارده قابل تعریف است. به عنوان مثال منظور از $(-1)^3$ همان $(-1)\times (-1)\times (-1)$ خواهد بود.
اما توان گویای غیر صحیح به صورت $a^{\frac mn}$ فقط برای اعداد مثبت به صورت $a^{\frac mn}=\sqrt[n]{a^m}$ قابل تعریف است.
در این حالت شما باید توجه کنید که این تعریف برای اعداد گویای غیر صحیح است نه برای اعداد گویا به طور کلی. لذا شما حق ندارید که توان $\frac{12}4$ را با استفاده از تعریف فوق تعریف کنید. بلکه $\frac{12}4$ یک عدد صحیح بوده و باید با آن مثل توان $3$ رفتار شود.
شما گفتید "خود $3$ هم گویاست"! و این همان تفکر اشتیاه است. چرا که ما گفتیم برای پایه منفی ، توان گویای غیرصحیح تعریف نمی شود.